Michael Phelps, l’athlète le plus titré de l’histoire des JO (12 titres), a fait un pas de plus dans la légende en décrochant un sixième titre à Pékin, sur 200 m 4 nages. Il a devancé le Hongrois Lazslo Cseh, qui décroche sa troisième médaille d’argent après le 400 m 4 nages et le 200 m papillon, et l’Américain Ryan Lochte, qui avait remporté le 200 m dos devant Aaron Peirsol en battant le record du monde quelques minutes auparavant. Comme lors de ses cinq victoires précédentes, Phelps a battu le record du monde, qu’il a porté à 1:54.23.

Avec cette sixième médaille d’or dans le « Cube d’eau », Phelps s’est encore rapproché du mythique record de son compatriote Mark Spitz, 7 médailles d’or aux JO-1972 à Munich.

Chez les dames, le sprint a trouvé sa nouvelle reine sur 100 m libre. Elle n’est ni Australienne ni Américaine… mais Allemande. Britta Steffen a créé la surprise en battant les favorites, Libby Lenton-Trickett et Nathalie Coughlin.

Côté français, Alain Bernard, le tout nouveau champion olympique du 100 m, et Amaury Leveaux se sont qualifiés pour la finale du 50 m nage libre, tandis que Laure Manaudou a fini dernière de sa demi-finale du 100 m dos. Des Jeux à oublier pour la reine d’Athènes…